Leggenda narra che i primi a scoprire l’isola sperduta di Anafi siano stati gli Argonauti, partiti da Creta con la difficile rotta nord e finiti nel bel mezzo di una tempesta in una notte senza luna. Il dio Apollo, mosso a compassione per la sorte dei coraggiosi eroi che erano andati a recuperare il Vello d’oro decise di dar loro una mano e, scoccata una freccia incandescente dal suo arco, illuminò una rotta sicura all’orizzonte della quale si levava dal mare la sagoma imponente del monte Kalamos di Anafi.
Non molto è cambiato da allora e questa incredibile isoletta al centro dell’egeo meridionale, a un passo dalla mondana e internazionale Santorini, è rimasta intatta, selvaggia e suggestiva. Un’isola che emoziona la vista e l’udito: da questo enorme sperone roccioso rosso, secondo in Mediterraneo solo a quello di Gibilterra, alla Chora di un bianco candido con tocchi di azzurro, autentica e silenziosa, che regala scorci unici di mare a perdita d’occhio, mare che lungo la costa sud offre occasioni di snorkeling in un’acqua particolarmente limpida.

Anafi è l’anti-Santorini per eccellenza, un’isola posizionata fuori dalle rotte consuete e che offre pochi ridossi ma che proprio grazie a questa apparente ritrosia a farsi scoprire regala emozioni fortissime e contrastanti: il suo essere allo stesso tempo selvaggia e fertile, roccia dura e sabbia abbondante e morbida sul fondale, la rendono un’isola unica e a sé stante, differente da tutte le altre.

Per i più sportivi, l’impegnativa escursione al monastero di Panagia Kalamiotisa con le rovine del tempio di Apollo, per la quale si consiglia l’ascesa al monte nelle ore più fresche del pomeriggio e notte all’aperto in vetta. E si assisterà a quello che è sicuramente uno dei tramonti più belli di tutto il mediterraneo.

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La madame Butterfly dell’Egeo, l’isola a forma di farfalla Astipalea, è 10 isole in una sola. È un’isola del Dodecaneso con l’anima cicladica, speciale soprattutto per la sua Chora dall’architettura perfetta e sormontata dal Kastro illuminato di sera. A detta di molti, è la Chora più bella di tutta la Grecia.

Morbidamente stesa sull’acqua, con un istmo sottile che separa le due ali di terra tanto diverse tra loro, costellata sulla costa sud da un arcipelago di micro-isole e scoglietti, Astipalea è un’isola frastagliata che offre moltissimi ancoraggi spettacolari per un bagno diurno o una sosta notturna quasi sempre in perfetta solitudine.
Il piccolo porticciolo di Skala è vivace ma mai troppo, da lì con una breve passeggiata in salita si raggiunge la Chora bianca sulla cima del monte dove una fila di mulini con il tetto rosso rendono particolare e unico il contesto. Dal Kastro ben conservato si gode una vista impareggiabile sull’arcipelago delle isolette incastonate nel mare blu cobalto.
Molto belli e suggestivi gli ancoraggi sulla costa sud, primo tra tutti quello a Ormos Livadhi con la vista migliore sulla Chora e ottime taverne sulla spiaggia, così come a Maltezana. E poi l’atmosfera sospesa del profondo golfo di Agrilithi.
A nord un’ingresso stretto trasforma naturalmente la baia di Vathi in un porto sicuro, dove fermarsi in una calma irreale anche se fuori soffia imperioso il Meltemi. A terra una taverna familiare a ricordare che il tempo non si è fermato come invece il golfo sembra suggerire.
Astipalea è una sintesi perfetta della Grecia insulare, bellissima sia da mare sia per le escursioni via terra ed è raggiungibile sia via mare, grazie ai frequenti collegamenti con il Pireo e altre isole e sia in aereo (solo voli nazionali da /per Atene e Leros).

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Una perfetta simbiosi di armonia, solennità ed eleganza. Patmos è sinuosa nelle forme e calda nei colori della terra che si tuffa in un mare blu cobalto. Bellissime le baie a nord est del villaggio di Skala che ospita il porto ed è posizionato sullo stretto istmo centrale. Ottimi ancoraggi nelle baie di Kambos, Livadi e a ridosso dell’isolotto di AgiosGeorghios e anche, più a sud di Skala, di fronte al villaggio di OrmosGrikos. In calma di vento,vale la pena di visitare la splendida e spettacolare costa ovest dell’isola

Ma la meraviglia di Patmos è la sua silenziosa e solenne Chora, sovrastata dal Monastero di San Giovanni, raggiungibile in autobus o in motorino e dalla quale si gode una vista mozzafiato sui due mari separati dal sottile istmo di terra che divide in due l’isola

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La piccola, dolce e sonnacchiosa Lipsi, è un’isola che più di ogni altra mette d’accordo tutti sul fascino della sua accoglienza. Si narra che persino Ulisse, nomade per antonomasia, fece una discreta fatica a lasciare questo gioiello di terra. Secondo alcune fonti, infatti, è proprio Lipsi l’isola della famosa Calipso, e alcuni maligni sostengono che l’eroe più che dalle grazie della ninfa, fosse attratto dalle bellezze dell’isola.

Frastagliata e collinare, è luogo ideale sia per chi viaggia via terra che per chi sceglie di andarci in barca. Da qualunque rada, si può scendere a terra e girare facilmente l’isola a piedi con bellissime passeggiate panoramiche su sentieri collinari. L’isola è punteggiata di baie e di ridossi sicuri, come la bellissima Hoklakoura poco più a est dell’ancor più protetta ma anche più frequentata LeraLipso. È costellata poi da micro arcipelaghi di scogli come Macronisi a sud che offre un suggestivo ancoraggio diurno e la possibilità di fare un incontro speciale con la foca monaca o come Aspronisi a est, dalle acque cristalline e dai ciottoli bianchi.

Sulla costa sud occidentale si apre la grande baia al fondo della quale si trova il villaggio di Lipsi con il suo porticciolo sovrastato dalla Chora. Un lungomare orlato di taverne e ouzerie con i polpi appesi a seccare sottolinea il carattere di quest’isola che ha integrato con autenticità il borgo di pescatori in una località turistica vivace ma mai caotica.

A piedi o, quando il vento lo consente in barca, è possibile raggiungere a nord dell’isola la splendida baietta di Platì Gialos con la sua incredibile piscina di acqua turchese e la spiaggia orlata di tamerici.

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Ikaria – che deve il suo nome alla leggenda di Icaro che volando con le sue ali di cera troppo vicino al sole le vide sciogliersi e cadde rovinosamente in questo splendido mare – è un’isola decisamente sopravvalutata nel male e sottovalutata nel bene. Lo spettro di un vento catabatico eccezionale nei giorni di meltemi forte tiene lontano i naviganti e lascia quest’isola alla sua selvaggia e incontaminata bellezza.

Posizionata come un liscio apostrofo di roccia a ovest di Samos è in realtà un’isola generosa di approdi sulla costa sud: la sabbia abbondante sui fondali crea ovunque la possibilità di ancoraggi ideali anche lungo tratti di costa aperti e apparentemente poco ridossati.

Ikaria è la Gallura prima della nascita della Costa Smeralda: massi di granito bianco grigio e rosa si alternato a spazi di sabbia chiara. A terra le rocce sagomate dall’erosione del mare ricordano figure di animali, qui un orso con i suoi artigli, di là un capodoglio spiaggiato. Ma ci trovi anche i tropici a Ikaria, come la bellissima Seychelle beach che ricorda molto Anse Lazio di Praslin, appunto nell’arcipelago delle Seychelle.

Oltre al porto principale di Agios Kirikos, la costa meridionale regalaun altro ormeggio davvero speciale. Si tratta del minuscolo porticciolo di Manganitis, incastonato nel granito: un molo decorato con un volo di gabbiani, una taverna/bar con pergolato ombreggiato e una strada in salita che porta al piccolo e silenzioso abitato, ossia 4 case in calce bianca, un cimitero e una chiesa.

La costa nord di Ikaria è quasi sempre impraticabile in estate, ma regala scenari magnifici se si ha la fortuna di capitare in calma di vento o con venti da sud.

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Fourni è un’isola speciale: bella perché autentica, vera perché difficilmente raggiungibile, selvaggia e umana allo stesso tempo. Qui, lontano dalle rotte turistiche e dagli itinerari consueti, il benvenuto allo straniero non è mai urlato ma sussurrato e proprio per questo più veramente disinteressato e sentito. E’ un’isola che vive più di pesca che di turismo, apparentemente ricca di ridossi di cui pochi però si rivelano sicuri e protetti.

Colline tondeggianti e una vegetazione bassa e odorosa da macchia mediterranea si alternano e si sovrappongono tra loro creando un’insieme di baie, fiordi e rifugi che la resero nell’antichità il nascondiglio perfetto per i pirati. L’antico nome dell’isola, Korseon, vuol dire appunto “Corsaro”.

Il porto dell’isola col suo villaggio di Korseon che si raggiunge dopo un passaggio nello stretto e sventagliato canale con l’isola di Diaphori, è accogliente, vivace e operoso. Le poche barche che trovano ormeggiotra i numerosi pescherecci sono ospiti sempre graditi di una realtà molto poco turistica ma molto operosa e allegra. Il villaggio che si snoda dietro al porto offre buone taverne nei vicoli e sul lungomare.

Da non perdere anche gli ancoraggi sulla costa orientale di Thimaina, l’sola più a ovest delle Fournides e anche la tranquilla baia di Kambì poche miglia a sud di Korseon o quella di Vlichada sulla costa meridionale di Fourni.

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Montuosa e frastagliata, la piccola isola di Agathonissi, posizionata 12 miglia a sud di Samos è l’isola più settentrionale del Dodecaneso. Un’oasi di pace e tranquillità, con belle rade di roccia e ciottoli bianchi sulla costa meridionale dell’isola, ricca di ancoraggi solitari. La grande baia di Agios Georgios che si apre in tre rami ospita il piccolo porticciolo: un molo, qualche casa e un paio di taverne caratteristiche e sempre ben fornite di pesce fresco. Ma l’ancoraggio più bello, sempre sulla costa meridionale, 1,5 miglia più a est, è a Ormos Poros che offre una buona protezione dal Meltemi. Agathonissi ha il classico sapore delle isole di confine, quell’atmosfera che miscela Grecia e Turchia enfatizzando il fascino di queste due terre.

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Posizionata tra Rodi e Nissiros, la piccola e dimenticata Tilos è l’isola della serenità. Incredibilmente non toccata dal turismo, questa isola di medie dimensioni regala un’atmosfera molto particolare, quasi sonnolenta nel suo variegato splendore. Baciata da un vento quasi sempre moderato, La vita sull’isola scorre lenta e armoniosa, i suoi pochi abitanti si dedicano ad agricoltura e turismo, combinando stili di vita tradizionali con accoglienza moderna. Il paese principale di Livadhi offre un ormeggio sicuro, con un molo dotato di corpi morti e una grande rada antistante il lungomare sabbioso che ospita bar e taverne. Da Livadhi è possibile raggiungere in autobus l’antico villaggio Megalo Chorio e il borgo di pescatori Ag. Andonis sulla costa nord. Ma quest’ultimo tratto vale la pena percorrerlo a piedi scegliendo il sentiero panoramico a mezza costa dalla sommità del paese. Lungo tutta la costa orientale si susseguono baie e ridossi ma, data la sua conformazione molto frastagliata, Halki offre su tutti i versanti una grande varietà di ancoraggi, quasi sempre solitari, il più protetto è nel grande golfo di Eristos, aperto solo a sud.

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Ultima e più meridionale delle Isole Ionie, Kythira fa vita a se stante, godendosi la pace e la quiete che solo una posizione remota può dare. La leggenda narra che in queste acque venne alla luce Afrodite, dea della bellezza e dell’amore e di bellezze Kythira ne ha tantissime. Dalla impervia costa occidentale, scogliosa e rafficata dal vento, alla frastagliata e protetta costa orientale in cui è incastonato il piccolo porto dalle acque turchesi, Diakofti, nei cui pressi emerge inquietante la prua del relitto arrugginito del Nordland. Più verso sud, l’incantevole e tranquillo borgo di pescatori di Avlemona. Ma il traguardo imprendibile di Kithira resta Kapsali, il porto a sud dell’isola dove soggiorna in maniera più o meno stabile una tartaruga marina adottata dai pescatori.

A Kapsali la vita scorre su una sottile striscia di lungomare dove bar e taverne si susseguono, colorando il bianco a calce delle case. Con una breve passeggiata in salita si raggiunge la Chora dell’isola che nulla ha da invidiare ai villaggi cicladici e che offre un panorama eccezionale sul porto e sul mare a perdita d’occhio.

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Per chi cerca un’isola che non è per tutti, Karpathos è la meta ideale. Una lingua di terra verticale, sottile e sinuosa posizionata proprio al centro dell’Egeo meridionale. Per il suo carattere di navigazione impegnativa, Karpathos, è totalmente fuori dai circuiti tradizionali. L’isola è una vera e propria fabbrica del vento, dove la bonaccia, si narra, non abbia mai fatto capolino. Una cinta montana crea un vento potente che a tratti scende giù in raffiche impetuose dalla montagna. La sua lunga costa orientale, tuttavia, offre numerosi ridossi e ancoraggi sicuri: come il porticciolo di Diafani, piccolo borgo di pescatori, oasi di quiete rimasta pressoché intatta e da cui si raggiunge velocemente in autobus il borgo montano di Olymbos dove il tempo sembra essersi fermato; o come il vivace porto principale dell’isola, Pigadhia, che la sera si riempie di vita, o ancora come le rade meridionali spazzate dai venti e paradiso dei windsurfer. Sulla costa ovest dell’isola, quasi sempre battuta dal vento, c’è un fiordo dall’apertura strettissima, Tristomo, protetto da qualsiasi vento.

In testa a Karpathos, a mo’ di cappello, la piccola e disabitata isola di Saria, offe tre splendidi ancoraggi sulla costa orientale tra colonne di roccia e mare limpidissimo. A terra solo allevamenti di api e un mulo.

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